Formålet med ISO 14001 er at skabe rammerne for, at organisationer kan beskytte miljøet og reagere på forandringer i miljømæssige omstændigheder på en måde, der er i balance med socioøkonomiske behov. I standarden fastlægges krav, som gør en organisation i stand til at nå de tilsigtede resultater, den opstiller for sit miljøledelsessystem.
De oplagte verdensmål, der kan håndteres direkte i et miljøledelsessystem, er:
Til at dokumentere virksomhedens arbejde med at forbedre sin miljøpåvirkning.
Et miljøledelsessystem kræver, at der opstilles en miljøpolitik og der arbejdes systematisk med miljømål. Disse miljømål kan kobles til et eller flere af verdensmålene. Udarbejde handlingsplan for hvordan målene nås samt evaluere på opnåelse af mål. I et miljøledelsessystem skal dette dokumenteres.
Til at monitorere i forhold til målsætninger for miljømæssig præstation samt finde forbedringspotentialer.
Arbejde målrettet og systematisk med FN’s verdensmål og bidrage til politiske miljø- og klimamålsætninger – herunder bidrage til at reducere CO2-emissionen.
Demonstrere nedbringelse af organisationens miljøpåvirkninger.
Udvise lederskab og engagement af medarbejdere i miljøarbejdet
Afbøde organisationens eventuelle uheldige miljømæssige omstændigheders indvirkning på omverdenen.
Få bedre miljømæssig præstation af produkter og services ved at tænke i livscyklusperspektiv, så miljøpåvirkninger ikke flyttes til andre steder i værdikæden.
Lettere at kommunikere og dokumentere arbejdet med miljøforbedringer til samarbejdspartnere, kunder m.fl.
Standarden kan anvendes til arbejdet med 7 af de 17 verdensmål og kan således anvendes som en ramme for hele virksomhedens arbejde med bæredygtighed i et miljøperspektiv.
Systematisk arbejde med at nedbringe forurening, affaldsgenerering og uhensigtsmæssige udledninger i miljøet. Dette omfatter ligeledes miljøpåvirkninger relateret til produktet set ud fra et livscyklusperspektiv.
Forbedre anvendelsen af organisationens ressourcer herunder energiforbrug, hvilket medfører en reduktion af driftsomkostninger
Virksomheden kan dokumentere over for omverdenen, hvordan man sikrer ”orden i eget hus” og arbejder målrettet med at forbedre sine miljøpåvirkninger.